霜叶红于二月花。霜降已至，申城秋意渐浓。作为霜降节气的重要习俗，赏红叶、赏秋叶是不少人秋季出游的必选项。今年上海入秋偏晚，这抹秋色是否会姗姗来迟？申城的红叶又有哪些独特韵味？中西方的红叶文化有何不同？
红叶为何独爱霜降时？
为何霜降时节的红叶格外艳丽？上海植物园高级工程师黄增艳解释说，在生长发育过程中，植物会合成叶绿素、叶黄素、胡萝卜素及花青素等色素。春夏季节，由于光照充足，植物合成大量叶绿素，叶片呈现绿色。到了秋天，日照减少，气温下降，叶绿素逐渐分解，其他色素相对含量增加，叶片便呈现出红色、黄色等鲜艳色彩。“叶子的变色其实是植物生长进入衰败期的自然表现。当温度降低，植物的光合作用会下降，叶绿素逐渐分解，花青素、胡萝卜素等色素比例上升，从而呈现出红、黄等缤纷的秋叶色彩，其中又以枫树等为代表的红叶最为知名。就像新疆的瓜果特别甜一样，温差越大，湿度合适，红叶就会越艳丽。”
中国气象局原公共气象服务首席朱定真近日也在他的科普专栏提到，叶子变色，温差是关键因素。“当温差达到10℃以上时，许多植物的叶子就会开始变色。这其实是植物的一种自我保护机制，是对季节变化的自然适应。除了温度，水分和光照同样关键。如果秋季空气湿度适宜，土壤水分充足，再加上充足的光照，红叶的色泽会更加鲜艳持久。”
我国大部分地区，尤其是北方，在霜降时已稳定达到促使叶绿素分解、花青素合成的低温条件。霜降到来，也意味着昼夜温差变得很大，夜间可能结霜，白天依然有暖阳，这为糖分积累和花青素生成提供了完美舞台。此外，秋季适度的干燥和土壤水分，有助于让糖分浓度更高，同时，空气湿度又能让叶片保持鲜活，延长观赏期。
今年的红叶季是否会推迟？
不少人以为赏红叶是北方的专利，其实上海也有秋叶美。黄增艳说，上海的秋色叶资源同样丰富，只不过和北方的主要秋色叶植物黄栌、五角枫等品种不太相同。“上海的秋色叶观赏期通常从11月中上旬持续到12月底，常见树种达三四十种。不仅有鸡爪槭、红枫、三角枫等植被呈现出来的鲜艳红色，还有无患子、黄连木等会变色后的一片金黄色，而落羽杉、池杉、水杉等变色时，景色也是特别迷人。每年的深秋，叶片颜色就会变得浓烈起来，红、橙、黄三色交织，成为秋日必打卡的景观。”
据介绍，上海植物园是申城观赏秋景的绝佳去处之一，往年会在秋季推出“上植寻秋文化节”。比如，植物园的槭树园集中栽种了无患子科的槭属植物、卫矛科、漆树科以及山茱萸科等多种植物。槭树园依山傍水，地势堆高，植物布局错落有致，层次分明，置身园中，仿佛投入了大自然的怀抱。
今年秋天来得晚，红叶季是否也会推迟？这或许是今秋上海市民最关心的问题。对此，黄增艳解释说，今年上海入秋确实偏晚，较往年推迟了约15天左右，且降温模式并非逐步变温，而是“断崖式”下跌，这为红叶季的预测带来了变数。“根据以往的物候观测经验来看，秋叶的呈现未必会简单地同步延后，秋叶变色的关键触发条件是夜间温度需持续一段时间低于15℃左右和一定的温差。因此，可能会延一点，但具体延多久，要看后续的天气情况。”
各地秋叶文化有何不同？
其实，赏红叶、赏秋叶在世界各地都备受人们的喜爱。但在东西方，赏叶展现出不同的文化情怀。中国的红叶文化自古就与节气、诗词紧密相连。中国人赏红叶，赏的是一种诗意。杜牧的“停车坐爱枫林晚”，将秋日红叶与人生感悟融为一体。重阳登高赏红叶更是成为传统习俗，体现了人与自然和谐共处的哲学思想。
这种文化差异也体现在红叶品种上。中国文化中的枫树多指枫香和鸡爪槭类。日本的枫树园艺品种丰富，颜色不只有红色，还有黄色、紫色、粉色等，春季颜色鲜艳通红。美国红枫则树形高大挺拔，以观赏秋色叶为主，生长速度快。而且，在西方，红叶观赏更偏向自然观光与户外探险，北美国家的人们更喜欢在广阔的森林中远足，感受层林尽染的壮观景象。
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